Până acum, comunitatea internaţională a pus la îndoială faptul că o țară cu aproximativ 25 de milioane de locuitori nu a înregistrat niciun caz de COVID-19. Acum, autoritățile nord-coreene au calificat situaţia drept „urgenţă naţională majoră”.

Coreea de Nord nu este singura țară care nu a raportat cazuri de infectare cu noul coronavirus de-a lungul pandemiei. Este vorba și de Turkmenistan, care în martie 2020 a interzis cuvântul „coronavirus”. Mai târziu, Ministerul Sănătăţii turkmen, citat de presa străină, a îndemnat populația să poarte măști de protecție nu din cauza virusului, dar pentru a-și proteja căile respiratorii de praful din aer. Deși autoritățile au negat că virusul a ajuns în această țară, presa independentă, societatea civilă, dar și pe rețelele de socializare s-a vorbit despre cazuri conexe de COVID-19, inclusiv decese, pe care medicii le contabilizau drept cazuri de pneumonie. Oficiali ai Organizației Mondiale a Sănătății au declarat pentru BBC că, din punct de vedere științific, este puțin probabil ca virusul să nu circule și în această țară.

La mijlocul lunii ianuarie 2022, atunci când varianta Omicron făcea sute de victime în întreaga lume, autoritățile din Turkmenistan au introdus lockdown-ul fără niciun anunț oficial, continuând să nege că s-ar fi înregistrat cazuri de coronavirus.

Piețele, magazinele universale, cu excepția celor alimentare, precum și barurile, restaurantele, dar și alte locuri publice din toate capitalele regionale au fost închise din 16 ianuarie. Potrivit Radio Free Europe, nu au existat declarații oficiale despre izolare, iar cetățenii au aflat despre carantină din anunțurile afișate în locurile publice.

Personalul medical din capitalele regionale au declarat, la acel moment, sub anonimat, că spitalele locale erau supraaglomerate din cauza numărului mare de adolescenți și tineri bolnavi. Autoritățile din Turkmenistan au mai introdus anterior un lockdown de aproape patru luni, care a fost ridicat la începutul lunii decembrie 2021.

Belarusul, o altă țară cu regim dictatorial, a raportat foarte puține cazuri de COVID-19, dar și de decese în comparație cu alte țări, și nu a declarat nicio stare de urgență în sănătate publică. Oamenilor li s-a recomandat purtarea măștilor, dar nu a fost o măsură obligatorie, iar afacerile și serviciile publice și-au continuat activitatea fără implementarea anumitor măsuri epidemiologice. Transportul public a circulat mai des, iar unele instituții de învățământ universitar au trecut la învățământul online. 

În primele patru luni ale pandemiei, Belarusul a depășit cea mai mare parte a Europei în ceea ce privește testarea în masă a populației, potrivit agenției de știri de stat BelTA.

Cele mai multe truse au fost donate sau achiziționate din China și Rusia. Țara a intensificat testarea încă la începutul lunii aprilie, dezvoltând propriile truse de testare rapidă. 

Până astăzi, potrivit datelor Organizației Mondiale a Sănătății, în Belarus, țară cu peste 9 milioane de locuitori, au fost înregistrate aproximativ 983 de mii de cazuri de COVID-19 și aproape 7 mii de decese.