Până în momentul încare Organizația Mondială a Sănătății a numit noua variantă -  Omicron, mai multe echipe de savanți au duplicat deja munca laboratoarelor din Sudul Africii și din alte părți și au cartografiat schimbările genetice care l-au făcut pe Omicron un actor rău al familiei coronavirusului.

Deși multe dintre aceste mutații erau familiare din alte variante, oamenii de știință încă nu erau siguri dacă Omicron este substanțial diferit de variantele anterioare - în special față de varianta Delta.

Va fi nevoie de săptămâni de testare pentru a spune cu exactitate ce superputeri are Omicron

Cercetătorii se uită la ce se întâmplă în lumea reală, testând mostre prelevate de la pacienți, secvenționându-le genomurile pentru a vedea dacă Omicron este cauza infecțiilor.

De asemenea, urmăresc dacă infecțiile cu Omicron duc la o boală mai severă și dacă persoanele complet vaccinate ajung să se infecteze cu variantele Omicron, spre deosebire de alte tulpini.

Acest tip de testare în viața reală poate dura luni de zile

„AstraZeneca efectuează deja cercetări în locații în care varianta a fost identificată, și anume în Botswana și Eswatini, care ne vor permite să colectăm date reale despre Vaxzevria împotriva acestei noi variante de virus”, a declarat un purtător de cuvânt al producătorului de vaccinuri.

Producătorii de vaccinuri se îndreaptă către ceea ce a devenit o tehnică de bază pe tot parcursul pandemiei - extragerea sângelui de la voluntari vaccinați și de la persoane care s-au recuperat de la infecții recente și amestecarea acestuia cu mostre ale noii variante sau o versiune concepută de laborator numită pseudovirus, pentru a vedea cum celulele și proteinele imunitare lucrează împotriva acesteia.

Serul de sânge conține anticorpi, celulele B și celulele T, care fac munca grea a sistemului imunitar al organismului.

Pfizer și partenerul său BioNTech, Moderna și Johnson & Johnson spun, de asemenea, că încep aceste experimente.

„Compania testează serul de sânge de la participanții la studii de rapel finalizate și în curs de desfășurare pentru a căuta posibilitatea de neutralizare împotriva variantei Omicron”, a declarat Johnson & Johnson într-un comunicat de presă.

Această abordare a fost folosită pentru a demonstra mai întâi că vaccinurile ar putea funcționa pentru a proteja oamenii împotriva infecțiilor, apoi pentru a arăta că lucrează pentru a proteja oamenii împotriva variantelor Alpha, Beta, Gamma și Delta și, în cele din urmă, pentru a oferi primele dovezi ale scăderii imunității.

Astfel de tehnici de laborator, combinate cu dovezi din viața reală, formează baza luării deciziilor privind autorizațiile, aprobările și îndrumările privind utilizarea vaccinurilor.

„Există două moduri prin care ne vom da seama de asta”, a declarat luni pentru CNN, directorul National Institutes of Health, Francis Collins.

„Unul este prin experimente de laborator. Pentru a face asta, trebuie să existe un izolat de Omicron care crește în laborator, care poate fi amestecat cu ser de la oamenii care au fost vaccinați. Este nevoie doar de ceva timp pentru ca virusul să crească. Nu putem face multe pentru a accelera acest lucru”.

Conducătorul tehnic Covid-19 al Organizației Mondiale a Sănătății, Maria Van Kerkhove, a declarat pentru CNN că va dura ceva timp pentru a ști ce este cu acest virus. „Estimarea noastră este între două și patru săptămâni”, a spus ea.

Comisarul interimar al Administrației pentru Alimente și Medicamente din SUA, Janet Woodcock, a declarat marți că agenția lucrează cu companii de produse medicale, cele care produc teste, terapii și vaccinuri pentru a aborda orice efecte potențiale ale noii variante.

„Din punct de vedere istoric, munca de obținere a informațiilor genetice și a mostrelor de pacienți pentru variante și apoi efectuarea testelor necesare pentru a evalua impactul acestora necesită timp. Cu toate acestea, ne așteptăm ca marea majoritate a acestei lucrări să fie finalizată în săptămânile următoare”, a spus Woodcock.